Земля: а ведь ее еще не потеряли - Сергей Владимирович Еримия
Первым среагировал Влад. Он схватил камень, ставший на пути товарища, и запустил в «голову» стального воина. Тот покачнулся, не смог устоять, в результате чего свалился просто в кусты. Судя по судорожным движениям ног-колес, он застрял. Его напарник оказался сообразительнее. Лучом лазера он срезал направленную в его сторону дубинку. Продолжая целиться в путешественников, начал надрывно пищать. Вряд ли это попытка коммуникации, скорее, он звал своих… сородичей.
Действительно уже через минуту лес наполнился диким треском. Пробиваясь напрямую, на полянку выползали роботы разных конструкций. Они планомерно окружали ребят, те же застыли, совершенно не представляя, что делать дальше…
– Ложись! – заглушило механический шум. Сработал инструктаж. Да, как сказал лейтенант Медовар, если поступила команда – выполняй.
Ребята упали в траву. В тот же миг просто над их головами забегали солнечные зайчики. Заговорили автоматы в руках вооруженных людей.
Не прошло и минуты, как все закончилось. Воцарилась тишина, звенящая, пугающая.
– Вы в порядке? – над Владом нависал парень в военной форме. – Вот и отлично. Нам сообщили о вашей экспедиции, но пожалуйста, ставьте нас в известность заранее. Мы обеспечим сопровождение. Договорились?
– А кто сообщил? – Вика поднялась первой и с невозмутимым видом приводила в порядок не очень подходящий для путешествий подобного рода юбочный свой костюм.
– Как это кто? Начальник ваш, Романович кажется. Утром переслал координаты, состав группы. Сказал, вы картографируете окрестности города, а также просеку скоростной линии 20-22. Но это ладно, раз мы уже на месте, давайте, командуйте, куда идти, что делать…
Глава 12. Электронный озорник
«Командировка» изрядно затянулась. Прошло уже без малого пять лет с момента ее начала, правда, об этом никто не вспоминал. Особенности мировоззрения человека ученого, не обращает он внимание на скоротечность времени, конечно, если оно не является предметом его изучения. Вряд ли ребята смирились, скорее, привыкли. Нет, возможно, в глубине души кто-то из них еще надеялся, что придет день, когда можно будет вернуться на орбиту Юпитера, но вслух об этом не говорили. Никто и даже Макс.
Пожалуй, единственными, для кого ничего не менялось, на кого по-прежнему давила «новая реальность» со всеми ее преимуществами и недостатками, были Вика и Влад. Они считали дни, часы разлуки с дочерью, вот только не могли ничего изменить. Конечно, их слегка успокаивало понимание того, что о малышке хорошо заботятся, вот только это…
О той памятной попытке побега не забывали, но повторить вылазку не пытались. Бессмысленно! Да, по ходу работы появилось некоторое понимание структуры мира, в котором оказались ученые. Собственно, он являл собой своеобразную цепь разрозненных населенных пунктов, окруженных со всех сторон непроходимым лесом, накрытых собственным экраном. Между собой они соединялись линиями связи, имели общую энергосистему. Та тропа, по которой шли ребята, на деле оказалась действительно просекой. Там глубоко под землей проходили силовые и оптоволоконные кабели, а над поверхностью, опираясь на электромагнитное поле, периодически проносились поезда. Прятались они в тени деревьев, перевозили людей и грузы. Быстро, удобно, не оставляя следов.
Несложно догадаться, что если бы не роботы, трое беглецов через несколько дней оказались бы в другом точно таком же городе. Кстати, вопрос, была ли засада, так и остался без ответа. С большой долей вероятности ржавое железо просто охраняло зону прокладки кабелей, а то и вовсе выполняло обслуживание скоростной трассы.
Каких-нибудь внятных последствий побег, оказавшийся прогулкой, не имел. Не было взысканий, да не было даже воспитательной беседы! Шеф лишь вскользь коснулся данной темы на совещании, но это прозвучало почти как похвала. Мол, люди проявили инициативу, любознательность и все такое. Единственное – исчезла Оливия. Ее больше видели. Не иначе как перевели куда-то. Трудно сказать: наказали, поощрили?
Все пять лет работа шла полным ходом. Изучали, фиксировали, документировали. Достаточно быстро появились первые планы жилых кварталов и карты окрестностей города, который местные жители так и называли, но с большой буквы – Город. В официальном документообороте к ничуть не оригинальному наименованию прибавлялось число 22. Просто и понятно, зачем выдумывать названия, если можно использовать номер?! Вместе же все населенные пункты входили в своеобразное объединение известное как Цивилизация. Скромненько, но со вкусом.
Инженеры не подвели, в распоряжении картографов скоро появились шустрые зонды, которые планомерно снимали все, что располагалось под защитным экраном, а в случае необходимости и вылетали за его пределы. Нередкими стали экспедиции в соседние жилые зоны. Первое время это воспринималось как развлечение, но учитывая практически полное отсутствие всяческой индивидуальности пронумерованных городов…
Влад и Виктория заслуженно считались лучшими специалистами и дело не только в квалификации. Стремясь занять себя, приглушить тоску, они практически круглосуточно пропадали на работе. Засиживались допоздна, а нередко и вовсе забывали об уютной своей квартире. Конечно, как и жилье, они делили один кабинет на двоих…
– Вика, ты не правила таблицу Сити55? – спросил Влад. Он точно помнил, что колонки с третей по пятую заполнял притом совсем недавно.
– Нет, – она подкатилась в кресле, привычным движением положила голову супругу на плечо и несколько раз мигнула длинными ресницами. – Даже и не собиралась, а что случилось?
– Похоже, у меня склероз развивается, – тот медленно пожал плечами. – Как думаешь, уже пора?
– Вряд ли. Это лишь рассеянность. Сделай над собой усилие, возьми себя в руки и вперед. У нас еще полно работы!
Она оттолкнулась и «поехала» к своему монитору. На нем постепенно формировалась трехмерная модель Города Будущего. Да, супругам поручили полностью переосмыслить концепцию использования пространства под экраном и предложить новый план развития жилой зоны. Не то чтобы профильное задание, но почему бы и нет, да и дело это творческое!
Несколько минут прошло в абсолютной тишине. Влад добросовестно повторно внес данные, дважды проверил, сохранил. Откинулся на спинку кресла, на мгновение закрыл глаза, открыл – все три колонки опять были пустыми, но и это еще не все…
Тишина взорвалась громким смехом. Вика. Опираясь на расчеты супруга, она строила модель башни жилого комплекса. Та стремительно росла, но в последний момент покачнулась, изогнулась в дугу, ее крыша углом коснулась земли.
– Нет, лично мне нравится! – сквозь смех сказала она. – Боюсь, только начальство не оценит. Что с тобой, Владик? Ты не заболел?
– По-моему, у меня что-то с компьютером, – шепотом, искренне веря в то, что умная техника может
